Dr. Ermias Kebreab en Chile
Ciencia, industria y territorio: una semana de diálogo estratégico para la ganadería sostenible
Entre el 14 y 18 de abril de 2026, el Dr. Ermias Kebreab visitó Chile en el marco de una agenda de trabajo coordinada por el UC Davis Chile Life Sciences Innovation Center. Profesor y Sesnon Endowed Chair del Departamento de Ciencias Animales, Associate Dean of Global Engagement y Director del World Food Center de la Universidad de California, Davis (UC Davis), el Dr. Kebreab es uno de los referentes globales en nutrición animal y en la mitigación del metano entérico en sistemas ganaderos.
La visita abarcó cinco días de trabajo intenso entre Santiago y la Región de Los Lagos, con una agenda que combinó reuniones de alto nivel con actores de política pública e industria, instancias de transferencia científica con el ecosistema de investigación nacional, y espacios de emprendimiento e innovación con founders y comunidades territoriales.
La coordinación general de la visita estuvo a cargo de Olivia Valdés, Food Science Coordinator de UC Davis Chile, con el apoyo del equipo de UC Davis Chile y de Reciprocal, socio del programa AgroTech Studio.
Reuniones de alto nivel: política pública e industria
Uno de los ejes centrales de la visita fue el encuentro con actores clave del sector público y de organizaciones internacionales con presencia en Chile, orientado a explorar oportunidades de colaboración y alinear agendas en torno a la ganadería sostenible y la reducción de emisiones.
Ministerio de Agricultura – Subsecretaría de Agricultura
El Dr. Kebreab se reunió con representantes de la Subsecretaria de Agricultura, Stephen Smith, asesor ministerial y Cristian Gwinner, Jefe de Coordinadores Sectoriales del MINAGRI. La conversación abordó el estado de la agenda nacional en materia de ganadería sostenible y las oportunidades de articulación entre la investigación internacional liderada desde UC Davis y las prioridades del sector agropecuario chileno. La reunión permitió instalar la discusión sobre mitigación de metano como un tema de política sectorial relevante, y explorar posibles vías de colaboración técnica e institucional. Participaron además Rodrigo Riquelme y Leticia Rojas de UC Davis Chile.
Global Methane Hub
La visita también incluyó un encuentro con Marcelo Mena y Carolina Urmeneta del Global Methane Hub, organización que lidera iniciativas globales para acelerar la reducción de emisiones de metano en distintos sectores, incluida la agricultura. La reunión permitió revisar el panorama de soluciones disponibles, identificar sinergias con la agenda de investigación del Dr. Kebreab, y explorar el rol que Chile puede jugar como plataforma para la validación e implementación de tecnologías de mitigación. Participaron Rodrigo Riquelme y Leticia Rojas de UC Davis Chile.
Nestlé – Programa RationSmart (Osorno)
En el marco de la jornada en la Región de Los Lagos, el Dr. Kebreab se reunió con el equipo de Nestlé Chile liderado por Enrique Vega, en contexto del programa RationSmart que lidera Dr. Kebreab en UC Davis. Esta iniciativa busca optimizar la nutrición del ganado lechero para mejorar la eficiencia productiva y, simultáneamente, reducir la huella ambiental de los sistemas ganaderos. La conversación se centró en las posibilidades de implementación local de RationSmart en el contexto de los sistemas lecheros del sur de Chile, y en el potencial de colaboración con UC Davis para el desarrollo y validación de estas soluciones en condiciones locales.
AgroTech Studio: de la ciencia al emprendimiento climate-tech
El miércoles 15 de abril, el Dr. Kebreab participó como keynote speaker en una sesión de AgroTech Studio, el programa de emprendimiento agtech impulsado por UC Davis Chile en alianza con Reciprocal Chile, CBT Sofoca y Agrotech. La sesión reunió a cerca de 40 founders en etapa temprana, representantes de la industria y socios del ecosistema.
La tesis central de la presentación fue que la reducción de metano no es solo uno de los desafíos más urgentes del cambio climático, sino también una de las oportunidades más concretas de innovación en el sector agropecuario. El mensaje fue claro: no se trata de una agenda futura. Existen hoy soluciones tecnológicas —aditivos, biotecnología, optimización nutricional— que están listas para escalar, y el desafío está en convertirlas en modelos de negocio viables dentro del mundo climate-tech.
La conversación no se quedó en la ciencia: derivó directamente hacia cómo estas soluciones pueden traducirse en startups y oportunidades reales de impacto. La presencia de Carolina Urmeneta del Global Methane Hub en el panel enriqueció la discusión con una perspectiva global sobre el potencial de escalamiento de estas iniciativas.
Esa misma lógica se llevó al campo el sábado 18 de abril, durante el AgroTech Studio Field Day realizado en Agrícola Río Peumo, en la Región de O'Higgins. La jornada permitió a los founders conectar con condiciones reales de producción, interactuar directamente con agricultores y proveedores, y observar en terreno demostraciones de tecnologías de descarbonización. El contraste entre laboratorio y campo es clave: muchas soluciones existen, pero su impacto depende de cómo se adaptan a sistemas productivos concretos.
El gran aprendizaje de esta actividad es que la oportunidad no está solo en desarrollar nuevas tecnologías, sino en lograr que estas funcionen en terreno, dialogando con productores y respondiendo a las dinámicas reales del agro.
Un agradecimiento especial a Andrés Olivos, ex alumno de UC Davis, por abrir las puertas de Agrícola Río Peumo para esta instancia.
Conversatorio Internacional en INIA Remehue: ciencia, industria y territorio
El jueves 16 de abril, el Dr. Kebreab participó en el Conversatorio Internacional "Innovaciones para la mitigación de metano en sistemas de producción lechera", organizado por UC Davis Chile y el Consorcio Lechero, con el apoyo de la Universidad Santo Tomás e INIA Remehue. El evento se realizó en formato cerrado, convocando a grupos de investigación y empresas que trabajan activamente en soluciones de mitigación de metano.
El conversatorio combinó presentaciones de investigación con un panel multisectorial que abordó directamente la pregunta de cómo avanzar en la adopción de soluciones para reducir emisiones en sistemas ganaderos sin perder de vista la productividad. Presentaron investigadores de INIA —Camila Muñoz e Ignacio Beltrán— y de la Universidad Santo Tomás —María Paz Marín y Marcela Ávila—, junto con representantes de Nestlé, Agrollanquihue y el Consorcio Lechero.
Entre los principales aprendizajes de la jornada destacan los siguientes:
- A nivel global —especialmente desde ecosistemas como California— existe un avance significativo en biotecnología, aditivos, genética y nuevas tecnologías, configurando un portafolio amplio de alternativas.
- Chile no parte desde cero. Existe un ecosistema de investigación aplicada sólido, con avances concretos en soluciones basadas en algas (Universidad Santo Tomás) y en la evaluación de aditivos y subproductos bajo una lógica de economía circular (INIA).
- Desde la industria, el mensaje fue claro: no basta con reducir emisiones. Las soluciones deben mejorar o al menos mantener la productividad. Esa combinación es la que permitirá avanzar hacia una adopción real y escalable.
- La ganadería extensiva representa un desafío estructural: las soluciones existentes han sido desarrolladas mayoritariamente para sistemas más controlados, por lo que su implementación local requerirá adaptación, validación en terreno y desarrollo tecnológico adicional.
- La reducción de metano no se aborda de manera aislada, sino como parte de una transición más amplia hacia sistemas productivos sostenibles, donde también entran en juego la salud de suelos, la economía circular y las prácticas de manejo.
El gran takeaway del conversatorio es que no existe una única solución, pero sí una convergencia clara entre la comunidad científica, la industria y los productores para avanzar en esta dirección. Hay avances concretos, alto interés y una oportunidad significativa, aunque también un camino relevante de investigación y pilotaje por delante.
Chile tiene un potencial destacado como plataforma para este tipo de innovaciones: la biodiversidad de algas, los subproductos agroindustriales disponibles y las capacidades científicas instaladas posicionan al país como un espacio atractivo para el desarrollo de soluciones de alto impacto adaptadas a condiciones locales.
Patagonia Biotech Hub y ecosistema del sur de Chile
El viernes 17 de abril, en Puerto Varas, el Dr. Kebreab participó como expositor en el Innovation and Technology Summit, iniciativa apoyada por CORFO que busca articular actores del ecosistema de innovación, emprendimiento y transferencia tecnológica en torno a desafíos estratégicos del país— donde presentó Innovating for Impact: Turning Feed Additives into Climate-Smart Business.
Su presentación abordó cómo avances científicos en nutrición animal y mitigación de metano pueden traducirse en soluciones escalables, conectando investigación de frontera con oportunidades concretas de innovación, emprendimiento y adopción en el sector agroalimentario.
Abordando temáticas similares, ese mismo dia, el Dr. Kebreab participó en un encuentro con emprendedores e innovadores del sur de Chile convocado por el Patagonia Biotech Hub y Endeavor Patagonia, en Puerto Varas. La jornada incluyó la visita a Fundo Playa Venado y el conocimiento de iniciativas en desarrollo que abordan desafíos del sector agropecuario desde la biotecnología y la sostenibilidad.
El encuentro permitió conocer de cerca proyectos como Corte Criollo, Huiro Regenerativo y el trabajo de Felipe Almendras, entre otros, y explorar el potencial de articulación entre este ecosistema emergente del sur y la ciencia y la industria a nivel nacional e internacional.
El insight principal de este bloque es que existe un ecosistema de innovación territorialmente situado en la Patagonia chilena que ya está desarrollando soluciones con alto potencial de impacto, y que tiene una vocación clara de diálogo con actores científicos e industriales.
Un agradecimiento especial a Rebeca Gálvez, Annette Krohn y a todos los equipos que hicieron posible esta instancia.
Una semana de puentes entre ciencia y territorio
La visita del Dr. Kebreab a Chile fue una oportunidad estratégica para tender puentes entre la experticia científica global de UC Davis y los actores clave del sistema agroalimentario chileno. En cinco días, se recorrió un amplio espectro: desde reuniones de política pública y diálogos con la industria, hasta conversatorios técnicos con investigadores nacionales, sesiones de emprendimiento con founders, y encuentros con comunidades de innovación territorial en el sur del país.
El denominador común de todas estas instancias fue la convicción de que la transición hacia sistemas ganaderos más sostenibles es posible, urgente y llena de oportunidades. Y que Chile, con su ecosistema científico, su biodiversidad y su potencial productivo, tiene un rol relevante que jugar en esa agenda global.
Coordinación de la visita: Olivia Valdés, Food Science Coordinator, UC Davis Chile. Con el apoyo de Rodrigo Riquelme (COO), Leticia Rojas (Extension and Innovation Coordinator) y UC Davis Chile Life Sciences Innovation Center staff. Equipo de Reciprocal (AgroTech Studio), Charlotte Tabary, Program Coordinator.