“Es imposible pensar en un mejor socio para iniciar el programa de medicina veterinaria en el que estamos trabajando y que esperamos impartir a nuestros estudiantes próximamente”, comentó Ignacio Sánchez, rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) refiriéndose a la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis, Nº 1 en el mundo en su área.

Michael Lairmore es su decano desde 2011 y llegó a Chile para protagonizar una apretada agenda durante la primera semana de abril. Una de sus primeras actividades fue firmar junto al rector Sánchez un memorándum de entendimiento para fortalecer conjuntamente el desarrollo de la medicina veterinaria, la investigación interdisciplinaria y diversas actividades académicas. Luego ofreció la conferencia “El rol de los médicos veterinarios frente a la salud global, de la seguridad de los alimentos a la gestión de desastres”.

El decano Lairmore comenzó su charla destacando la “larga historia de intercambio de ida y vuelta de prominentes ex alumnos y académicos” entre Chile y UC Davis. Luego explicó en detalle el enfoque de “One Health” que impulsa su Escuela: un punto de intersección entre los humanos, los animales y el medioambiente, que busca resolver colaborativamente problemas locales, nacionales y globales. Destacó la relevancia del trabajo conjunto entre diversas disciplinas. Es así como One Health incluye, por ejemplo, medicina humana, ciencias sociales y humanidades, medicina comparativa, ingeniería, ecología, ciencias de la tierra y, por supuesto, medicina veterinaria y biología animal para comprender la interdependencia entre la salud humana y animal y su interacción con el medioambiente.

UC Davis y la PUC cuentan con una sólida historia de colaboración: “Más de 100 publicaciones conjuntas sólo en los últimos años, existiendo tremendas oportunidades para iniciativas e investigación mutuamente beneficiosas”, tal como señaló Joanna Regulska, Vice Provost y Rectora Asociada de Asuntos Globales (Global Affairs) cuando renovó junto al rector Sánchez un Acuerdo de Cooperación entre ambas instituciones en agosto pasado. Este amplio acuerdo incluye diversas áreas de estudio, como ciencias agrícolas y vegetales, derecho, psiquiatría, estudios de historia y migración, biodiversidad y ciencias de la vida.

Sobre el nuevo memorándum, el vicerrector académico de la PUC, Juan Larraín, agregó que “uno de los objetivos de este acuerdo es que podamos apoyarnos en la experiencia de UC Davis, especialmente en la creación de la escuela de Medicina Veterinaria que estamos iniciando. Es así como se considera el intercambio de profesores y estudiantes y, sin duda, todo su conocimiento en el diseño de este programa”. 

En su visita a UC Davis Chile, el decano Lairmore comentó que “parte de nuestro rol es mirar el alcance de este centro de innovación y ver la mejor manera de representar UC Davis, además de ver cómo ayudar a nuestros socios en Chile, universidades y empresas, considerando que el foco del centro son los negocios. Cómo, por ejemplo, podemos hacer crecer y mejorar la salud animal en Chile”