Quienes trabajan como punta de lanza en la generación y transferencia de conocimiento no lo tienen nada fácil. Deben constantemente buscar formas para mantenerse actualizados en un mundo que innova vertiginosamente.

Este es precisamente el caso de Magdalena Vicuña, Rodrigo del Canto y Francisco Zamorano. Aunque los tres trabajan en la Universidad del Desarrollo (UDD), son muy diferentes entre sí. Tienen diferentes profesiones, trabajos y desafíos dentro de la institución.

Pero comparten una cosa: En abril de este año realizaron un viaje a California en el marco de un acuerdo de colaboración existente desde el año 2017 entre UDD y el UC Davis Chile Life Sciences Innovation Center.

Este Centro pertenece a la unidad de asuntos internacionales (Global Affairs) de la Universidad de California, Davis (UC Davis) y se encuentra instalado en Chile hace 6 años en el marco del programa CORFO de Centros de Excelencia Internacional; y actualmente perteneciente a la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

UC Davis se dedica principalmente a la docencia de pregrado, a la investigación doctoral y a la generación de conocimiento en un amplio espectro de áreas. Toma su nombre de la ciudad de Davis, en la que se ubica, aunque podría considerarse una ciudad en sí misma, con más de 2,144 hectáreas de extensión.  

“Teníamos que hacer unas buenas caminatas, porque la universidad no es un campus, es una ciudad. Se funde la ciudad con el campus” recuerda Magdalena Vicuña, directora de la Dirección de Gestión y Desarrollo de los Académicos (DGDA) en UDD.

Para Magdalena fue la primera visita al campus de UC Davis y la sorprendió el interés que percibió por cooperar con la Universidad Chilena. “Aún estando en un nivel de desarrollo mucho mayor, se interesaron en trabajar con nosotros. Yo tenía pactadas un número de reuniones acotadas, pero la cantidad de tiempo que se daban después nacía de ellos”. 

Magdalena se reunió con profesionales y académicos de UC Davis pertenecientes a unidades de la Facultad de Educación, a Investigación Interdisciplinaria, a Compromiso Corporativo, del Centro de Educación Efectiva, del Centro C-STEM, entre otros, con el objetivo de entender los modelos de trabajo en UC Davis y buscar herramientas, metodologías y ejemplos tangibles para aplicar en la gestión de la DGDA. 

"En UC Davis tienen una iniciativa de un congreso anual de innovación en docencia donde los profesores muestran sus investigaciones y resultados, de cómo mejoraron lo que pasa en el aula. Y eso para mi sería interesante”, menciona Magdalena. 

Algo distinto es el caso de Rodrigo del Canto que viajó por tercera vez en el marco del acuerdo de colaboración que mantienen ambas instituciones desde hace ya 5 años. 

“He estado 3 veces en Davis. La primera vez fui a perfeccionarme en el programa Licensing Academy que organizaba PIPRA, y me desempeñaba como coordinador de asuntos regulatorios, legales y de propiedad intelectual. La segunda vez fui como subdirector de transferencia tecnológica y ahora fui yo liderando esta misión como director de Transferencia Tecnológica en iCono UDD , posición que en parte le debo a ese primer viaje”, afirma Rodrigo.

Rodrigo del Canto y Francisco Zamorano de izquierda a derecha

Debido a esta experiencia, Rodrigo le recomendó a Francisco Zamorano, investigador de la Facultad de Diseño en UDD,  participar del University of California Entrepreneurship Academy (UC EA). 

La UC EA (en español, Academia de Emprendimiento de la Universidad de California) ayuda a alumnos de pregrado, postdocs y profesores de todas las disciplinas y campos académicos a obtener los conocimientos y redes necesarias para identificar, desarrollar y validar el potencial comercial de su investigación o idea.

Francisco buscaba adquirir herramientas para promover el desarrollo de su proyecto TAMI (una interfaz tangible que permite enseñar trigonometría de manera interactiva), a una etapa en la que pudiera emprender junto a su co-investigadora de la misma facultad, Catalina Cortés 

“Nosotros teníamos una idea, pero esa idea no necesariamente responde a las necesidades del mercado” explica Francisco. “Una de las metas de este viaje era definir las siguientes fases del proyecto y pudimos hacerlo”.

Francisco fue seleccionado para presentar su pitch de TAMI a una comisión experta en el UC EA

Francisco participó del UC EA junto a  profesores líderes de proyectos de UC Davis, otros estudiantes y emprendedores invitados como casos de éxito. 

“Me tocó conversar con uno de los invitados que ya había trabajado en el mercado de las tecnologías de la educación y fue bueno hablar con él, más que nada para darme cuenta de que entrar ahí es difícil y engorroso, y me dio tips para poder facilitar ese ingreso”, recuerda Francisco. 

Francisco incluso asegura que le gustaría volver. “Feliz volvería. No con el mismo objetivo, porque está tan bien armado que quedó todo super claro. Pero en otro ámbito, de todas maneras” afirma. Al igual que él, Magdalena y Rodrigo comparten las ganas de seguir descubriendo las opciones que les brinda la alianza entre las dos instituciones. 

UDD y el UC Davis Chile Life Sciences Innovation Center mantienen un acuerdo de colaboración desde el 2017, que renovaron en marzo de 2022 para los próximos 2 años. Este apunta a continuar las iniciativas en las áreas de capacitación docente, innovación, transferencia tecnológica, telemedicina y busca expandirse a otras áreas tales como ingeniería, diseño, alimentos e internacionalización de programas académicos.