El pasado martes 22 de marzo, el Doctor Alan Bennett, Director Ejecutivo de UC Davis Chile, encabezó la sesión del Directorio de este centro de innovación. “La reunión fue muy satisfactoria, se lograron importantes acuerdos que definitivamente dan plena operatividad a UC Davis Chile”, comentó el Profesor Distinguido de la Universidad de California.

La sesión contó con la participación del Directorio en pleno: los ocho puestos ocupados por altas autoridades de UC Davis y los cuatro directores de instituciones chilenas. Viajaron desde Davis, su Presidente, Harris A. Lewin, Vicerrector de Investigación; su Vicepresidenta, Cindy M. Kiel, Vicerrectora Ejecutiva Asociada en Administración de Investigación y la Directora Joanna Regulska, Vicerrectora y Rectora Asociada de Asuntos Internacionales.

Mientras que participaron vía remota por UC Davis, la Secretaria del Directorio, Kristen C. Stevenson, Associate Campus Counsel; su Tesorero, James E. Hill, Decano Asociado de la Facultad de Agronomía y Ciencias Ambientales; y los Directores Roger N. Beachy, Director Fundador del UC Davis World Food Center, y Dushyant Pathak, Vicerrector Asociado de Manejo de Tecnologías y Relaciones Corporativas. Además del Director Lovell S. Jarvis, Presidente del Consejo Chile California.

Por los Directores chilenos asistieron Julio Kalazich, Director Nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y representante del Ministro de Agricultura, Carlos Furche;

Gonzalo Herrera, Vicerrector de Innovación y Transferencia Tecnológica de la U. de Talca y Eugenio Doussoulin, Director Departamento de Innovación y Transferencia Tecnológica de la Universidad de Tarapacá (UTA). Mientras que Ariel Orellana, Vicerrector de Investigación y Doctorado Universidad Andrés Bello (UNAB) participó de manera remota. Las universidades de Tarapacá, Andrés Bello y de Talca son las casas de estudios fundadoras de UC Davis Chile.

“UC Davis Chile tiene un tremendo potencial. La manera en que Alan (Bennett) está coordinando todo y la manera en que el Gobierno chileno visualiza cómo asociarse es muy visionaria. Si esto resulta, va a ser un tremendo éxito. Y si no resulta de la manera planeada, también va a ser un éxito porque está cambiando la cultura. Las personas están aprendiendo de esta experiencia cómo hacer asociaciones industria-universidad y con universidades alrededor del mundo para globalizar sus programas de intercambio de estudiantes y de investigación. Esto es muy importante en el mundo de hoy”, comentó el Doctor Lewin, quien maneja en UC Davis un presupuesto de más de US $750 millones para investigación. En 2012, todo el presupuesto público de Chile para ciencia, tecnología e innovación fue de US $1.037 millones.

“Si Chile continúa en los próximos 10 a 20 años invirtiendo de esta manera y la economía funciona bien, va a haber un gran cambio en la cultura de la innovación. Más que sólo adoptar, innovarán en su propio ambiente, harán las cosas ustedes mismos. Y eso es algo muy importante”, añade el Doctor Harris, quien recibió el Premio Wolf en Agricultura en 2011 (el equivalente al Premio Nobel en Agricultura junto con el World Food Prize) y desde hace tres años forma parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

“Siendo INIA una de las principales instituciones de investigación agropecuaria de Chile y teniendo la misión de generar y transferir conocimientos y tecnologías para el sector agroalimentario nacional, nos complace representar al Ministerio de Agricultura en este directorio y aportar en los temas que se han priorizado como el cambio climático, mejoramiento genético, viticultura y postcosecha, en donde nuestros investigadores tienen una gran experiencia en el país”, comentó el Doctor Kalazich. Y añadió el Director Nacional de INIA: “Además, entre Chile y California existe una gran tradición de cooperación en el ámbito agrícola y, en particular, con UC Davis, universidad en la cual muchos de nuestros investigadores han obtenido sus postgrados”.

UC Davis Chile es una Iniciativa cofinanciada por Corfo a través de su Programa de Atracción de Centros de Excelencia Internacional. Cuenta, además, con dos socios empresariales fundacionales: las viñas Concha y Toro y el Grupo San Pedro Tarapacá (VSPT), quienes participan activamente en la definición de las necesidades de la industria vitivinícola y, por ende, en las líneas de investigación del Centro.